Tänkte lämna ett litet boktips som bloggpost idag, men jag hittade inte boken jag tänkte tips om, så det får vi lämna till ett senare tillfälle. Lite retligt. Jag kan ju nämna titeln i alla fall: John Stotts fina lilla bok: Lärjunge, som blivit översatt till svenska och går att köpa exempelvis på Din Bok i Göteborg för typ 130 kr. Det blev John Stotts sista bok, han dog strax efter boken utgivits 90 år gammal.
John Stott har varit och är fortfarande på många sätt en stor förebild. Jag tänker på några saker som utmärkte hans tjänst som präst och bibellärare:
1. Stott var inte en av dessa ledare med ett stort ego. Jag uppfattade honom som fri från manér och vilja att själv stå i centrum. Han var mån om att Bibelns budskap om Jesus skulle få ta plats. En intressant episod som jag hörde från en av prästerna som nu tjänstgör i All Souls Langham place i London var följande: ”Vi kunde ha låtit uncle John predika varje söndag, för att han var så fantastisk att lyssna på, men det var aldrig honom det handlade om, utan att Bibeln skulle utläggas.”
Jag har bara varit med om ett ”livemöte” med uncle John, och det var söndagen efter 11 september 2001. Jag skulle dagen efter på en Alpha konference, men vi gick till kyrkan i All Souls på söndagen. Jag kommer fortfarande ihåg det starka intryck han gjorde. Han predikade utifrån Romarbrevet om hur kristna ska reagera på ondska. Det var starkt och ödmjukande. Han hittade inte på några egna budskap, utan lyfta bara fram bibelns eget budskap. Vill man hitta hans predikan kan man hitta den på www.allsouls.org. Deras predikobibliotek på hemsdian rekommenderas för övrigt varmt.
2. Han gestaltade både i ord och handling Bibeln som Guds Ord. Han trodde verkligen på det och på grund av det sökte han genom sitt författarskap göra Bibelns budskap tillgängligt. Den som vill fördjupa sig kan söka på John Stott på adlibris eller bokus. Jag tror inte att alla hans böcker är tillgängliga, men det är strax över 50 titlar tror jag, som nästan alla handlar om Bibelns budskap, Jesus, och lärjungaskap. Både dogmatisk undervisning och tillämpning. Detta är en av styrkorna med Lärjunge som jag tänkte rekommendera!
Här ligger också en styrka som jag personligen tror att stora delar av svensk kristenhet i allmänhet och svenska kyrkan i synnerhet behöver fundera igenom och ta till sig, nämligen så här: Om vi har ett problem, eller undrar över hur något bör göras i praktiken så handlar det inte i första hand om ”hur känner du/vad tänker du om detta?”. Istället hade John Stott ambitionen att studera Guds Ord och försöka tillämpa det som står. Hans bok om kyrkan/församlingen ”The Living Church” är ett lysande exempel, liksom ”The Cross of Christ” eller ”The Incomparable Christ”, eller initiativet till serien ”The Bible speaks today”. Både i kyrkans undervisning och i kyrkans praktiska liv fick Guds Ord vara normen.
3. Stott har också varit en stor förebild på det området att han hållit ihop att vara evangelikal och stanna kvar i Church of England. Han menade ungefär så här: Så länge kyrkan inte ändrar de grundläggande dokumenten så är det bättre att vara kvar. Kyrkan vilar nämligen på Bibelns vittnesbörd. Det har gett mig en frimodighet i förhållande till Svenska kyrkan, även om det inte är direkt överförbart, eftersom våra kyrkor inte funkar på samma sätt.
4. John Stott hade dessutom ett driv att både som församlingspräst och som ledare för Langham- och Lausannerörelserna satsa på evangelisation, undervisning och diakoni/barmhärtighetstjänst av olika slag. För mig är han här en stor förebild i att han lyckades hålla ihop dessa olika inriktningar. Att vara lärjunge till Jesus kan inte innebära att man kan välja det ena eller det andra, utan måste innebära att man följer både och så att säga.
5. Sist men inte minst så var det Jesus, mötet med Honom, tron på Honom och följandet av Honom som Stott lyfte fram, och det är också det som jag har fått till mig genom honom, vilket jag är väldigt tacksam för!
Nåväl, detta blev längre än jag hade tänkt… John Stott har i vilket fall lämnat ett gott arv efter sig till den kristna kyrkan.
Jag tänker att det är viktigt att lyfta fram människor som John Stott och hans verk, inte för att ösa beröm över honom, utan för att låta sig inspireras och uppmuntras av honom. I min vandring att följa Jesus behöver jag förebilder, människor som har läst, bett och levt med Jesus och som kan visa mig vägen. Min önskan är ju inte i första hand att följa John Stott, utan att följa Jesus. Då kanske man om John Stott kan tänka ungefär som Paulus uttryckte sig: Följ mig, såsom jag följer Kristus… (1 Kor 4:15-16 eller Fil 3:17 som exempel…)
Två avslutande tankar:
Dels funderar jag på hur vi kan prata om sånt här: Vad Bibeln betyder, hur den ska tillämpas, hur vi kan få nytt ljus över olika problem vi har utifrån det som Gud har gett oss i sitt Ord, i varandra och i att bara helt enkelt be för och praktiskt hjälpa varandra.
Det andra jag funderar på är hur man kan lyfta fram människor som positiva förebilder utan att sätta dem på en pidestal, där de blir om inte avgudar så åtminstone kardinalhelgon… Jag behöver positiva exempel som kan inspirera mig, även om de liksom jag är ofullkomliga. ”Vi måste inte göra precis som fäderna, men vi skall söka Gud lika allvarligt som de gjorde”(eller nåt i den stilen) lär någon av senare generationers gammalkyrkliga ha sagt… Tål att tänkas på.